O ar é uma componente relevante do ambiente, determinante para a saúde pública e para o equilíbrio dos ecossistemas. O termo “qualidade do ar” é utilizado para definir o grau de poluição do ar existente, que pode trazer um conjunto de problemas, que vão desde danos à saúde, passando pelo aquecimento global, danos nos ecossistemas e construções.

O Índice de qualidade do ar (IQA) é um indicador padronizado do nível de poluição do ar numa determinada zona, e resulta de uma média aritmética calculada para cada indicador, de acordo com os resultados de várias estações da rede de medição da zona. Mede sobretudo a concentração de ozónio e partículas ao nível do solo.

Os parâmetros dos índices variam de acordo com a agência ou entidade que os define, podendo haver várias diferenças.